L’ancien ministre et éminent professeur de droit à rangé sa plume le samedi 6 janvier 2024 à Bordeaux en France à l’âge de 78 ans.
Né le 25 janvier 1945 à Akom dans le département de l’océan, région du Sud du Cameroun, le Pr Joseph Owona après ses études supérieures au Cameroun, s’envole pour la France où il fait ses classes à l’université Panthéon-Sorbonne.
De 1969 à 1972, il commence sa carrière académique en tant qu’assistant à l’université Panthéon-Sorbonne.
De 1972 à 1977 il exerce à l’université de Yaoundé en qualité de chargé de cours au sein la Faculté de droit et Sciences Economiques où il occupe également de nombreux postes notamment celui de membre de l’Académie des sciences de la République du Cameroun, chef du service enseignement et recherche, puis chef du département de droit public en 1976. Le 9 septembre 1976 il est nommé Directeur de l’Institut des Relations Internationales du Cameroun poste qu’il occupe jusqu’au 22 août 1983. Du 22 août 1983 au 13 septembre 1985, Joseph Owona occupe la fonction de chancelier de l’université de Yaoundé.
En 1985, il est nommé Secrétaire Général Adjoint de la Présidence de la République puis ministre de la Fonction Publique et du Contrôle de l’État du 16 mai 1988 au 7 septembre 1990.
Entre le 7 septembre 1990 et le 9 avril 1992, il est fait ministre de l’Enseignement supérieur, de l’Informatique et de la Recherche Scientifique.
Secrétaire Général de la Présidence de la République du 9 avril 1992 au 21 juillet 1994, il sera ensuite Ministre de la Santé publique entre le 21 juillet 1994 et le 19 septembre 1996.
Le passage du Pr Joseph Owona au ministère de la Jeunesse et des Sports entre 1997 et 2000 est marqué par la victoire des Lions Indomptables à la CAN 2000 au Nigéria.
Du 19 septembre 1996 au 18 mars 2000, Joseph Owona est nommé ministre Délégué à la Présidence de la République chargé du Contrôle Supérieur de l’État.
Du 18 mars 2000 au 8 décembre 2004 il est porté à la tête du ministère de l’Éducation Nationale. Son passage dans ce ministère est marqué par des résultats aux examens officiels jugés catastrophiques notamment au baccalauréat avec un pourcentage de réussite de 21 % sur l’ensembledu triangle national. Interrogé sur ces résultats, il affirmera qu’ils sont le reflet du niveau réel des candidats.
Le Pr Joseph Owona a par ailleurs joué un rôle clé, en compagnie de maître Douala Moutome, Amadou Ali et Maurice Kamto dans le règlement du différend sur le tracé de la frontière terrestre et maritime de la péninsule de Bakassi dans le cadre du conflit qui opposait le Cameroun à la République fédérale du Nigeria avec en apothéose en 2006 la signature des accords de Greentree sous l’égide de la Cour internationale de justice.
En 2008, Ni John Fru Ndi,le chef de l’opposition camerounaise et Cardinal Christian Tumi, voient en Joseph Owona une personnalité objective et crédible pour faire partie de la direction de la Commission électorale indépendante, qui verra le jour plus tard sous le nom d’Elections Cameroon.
Entre 2013 et 2015, il préside le comité de normalisation de la Fédération camerounaise de football (FECAFOOT) et conduit l’équipe du Cameroun à la Coupe du monde 2014 au Brésil.
En 2018, le Pr Joseph Owona est désigné, aux côtés de l’ancien vice-président de la transition du Mali Dioncounda Traoré, par la Communauté économique des États de l’Afrique centrale à l’effet de diriger la mission d’observation des premières élections présidentielles ayant conduit à l’alternance démocratique dans ce pays avec l’élection de Félix Antoine Tshisekedi.
Le 15 avril 2020, il est nommé membre du conseil constitutionnel en remplacement de Jean Foumane Akame décédé.
A un moment donné de son parcours, le philosophe Seme Ndzana lui a reproché son tropisme identitaire.
Élise F
